Крещение — один из двунадесятых праздников, отмечаемых Русской Православной Церковью. Другое название этого праздника — Богоявление. Так он называется потому, что Бог, единый в Троице, явил себя в трех своих ипостасях: Сын Божий крестился от Предтечи в водах Иордана, Дух Святый в виде голубя сошел на него с небес, и голос Бога отца свидетельствовал о сыне: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение (Мф. 3, 17).
День, предшествующий празднику Крещения Господня (18 января), называется Крещенским сочельником, или навечерием Богоявления. Это — день строгого поста, им заканчиваются Святки — праздничные дни после Рождества Христова.
В Крещенский сочельник и в сам день Богоявления, в память о том, что Господь своим крещением освятил воду, в храмах совершается великое водосвятие, или чин великого освящения воды.
Вечером 17 января, в 17:00, в навечерие Богоявления (Крещенский сочельник), епископ Саратовский и Вольский Лонгин совершит всенощное бдение в Свято-Троицком соборе Саратова. Утром, 18 января, в 9:00, его преосвященство совершит Божественную литургию, великую вечерню и чин великого освящения воды в храме в честь Покрова Пресвятой Богородицы в Саратове.
В этот же день вечером, в 17:00, в канун праздника святого Богоявления и Крещения Господа и Спаса нашего Иисуса Христа, епископ Лонгин совершит Всенощное бдение в Духосошественском кафедральном соборе Саратова. А утром в день праздника, 19 января, владыка совершит Божественную литургию и чин великого освящения воды в Духосошественском кафедральном соборе Саратова.
Освящение воды совершается также на водоемах, если храм находится от них в непосредственной близости. Для этого во льду вырубают прорубь в виде креста (так называемую Иордань), к которой шествуют с торжественным крестным ходом, получившим название «ход на Иордань».
Крещенская вода — одна из величайших святынь, и, как и к каждой святыне, к освященной воде нужно относиться с благоговением. Хранят ее в специально отведенном месте, например, рядом с домашним иконостасом. При условии бережного хранения она не портится. Употреблять ее принято натощак, после утреннего молитвенного правила. Но если сложились особые обстоятельства (тяжелая болезнь, испуг, искушения и т.д.), пить ее можно в любое время.
За те десятилетия, когда церковная жизнь в нашей стране была фактически под запретом, в народе широкое распространение получили различные предрассудки и суеверия, связанные со значением святой воды. Один из предрассудков связан с тем, что крещенскую воду нужно набирать именно 19 января, а потому в этот день возле храмов собираются огромные очереди. На самом деле за святой водой в храм можно приходить и в Крещенский сочельник, и в последующие дни, потому что вода становится святой после церковной молитвы, а не потому, что настало 19 января.
Другой распространенный предрассудок связан с тем, что купание в проруби на Крещение якобы смывает с человека все грехи. Это не так. Купание в проруби — это старинная благочестивая традиция, но церковным таинством она не является, а оставление грехов возможно только во время исповеди в храме, в таинстве покаяния.
