В том время как в Ванкувере стартовали зимние Игры, в Саратове «колдуют» над списком летних олимпийцев. Ожидается, что в список достойных войдут 35 претендентов. Уже сейчас можно с большей долей вероятности сказать, в их числе окажутся гребцы Сергей Улегин, Денис Маркелов, прыгун в воду Илья Захаров и фехтовальщик Игорь Турчин. С их именами связана надежда на успешное выступление через два с половиной года в Лондоне. На их подготовку планируется истратить миллионы рублей из регионального бюджета.

Чего там говорить, обидно, что наши земляки в далекой Канаде фактически отсутствуют. Если, конечно же, не считать двух представителей: занимавшейся пять лет назад в Саратове легкой атлетикой, а затем перебравшейся в Москву и ставшей бобслеисткой Юлии Тимофеевой, а еще телекомментатора Романа Грибова, получившего приглашение поработать в бригаде «1 канала». Впрочем, вряд ли данное обстоятельство оттолкнет от телевизоров жителей губернии. Своеобразный реванш за зимний проигрыш, Саратовщине предстоит взять в дождливой Англии. Благо козыри имеются. Надо заметить, старые и новые. Речь о спортсменах, коим уже сейчас прочат значительный прорыв. Понятно, что многие из тех, на кого рассчитывают местные функционеры, давно находятся на виду, а потому расчет на них оправдан. С другой стороны, есть и темные лошадки. То есть те, кто способен выстрелить, естественно, при благоприятных обстоятельствах. Иными словами - если повезет.

По имеющейся информации, в списке, который в данный момент фактически составлен в ШВСМ и ждет утверждения в облминспорта, значатся 35 спортсменов. Самый титулованным, что вполне объяснимо с учетом собранных наград, является каноист из Энгельса Сергей Улегин. Тот самый человечище, сумевший в Пекине вместе с ростовчанином Александром Костоглодом догрести до «серебра», а после еще неоднократно радовавший достигнутыми победами. Отличие Игр-2012 от Игр-2008 в том, что Улегин, скорее всего, будет соревноваться только на одной, но зато успешной для него дистанции – 1000-метровке. Ранее входившая в олимпийскую программу 500-метровка, к сожалению, отменена. Сыграет ли данное обстоятельство определяющую роль в настрое заслуженного мастера спорта? Можно не сомневаться, отразится. Выпускник аграрного университета наверняка постарается подойти к старту максимально собранным, сконцентрированным и, что самое важное, злым. Все равно терять нечего, тем более возраст близится к критической отметке. В общем, сами понимаете.

Не меньшие надежды на успех связаны с прыгуном в воду Ильей Захаровым, на юниорском уровне завоевавшим все, что возможно, - медали на мировом и европейском уровнях. 2010 год в немалой степени станет для него определяющим, чем выше баллы получит в вышке и синхроне - тем тверже станут его позиции в составе национальной сборной. Короче, можно хоть сейчас заключать пари на этого молодого, но очень перспективного юношу, вот уже второй год как обучающегося в одном из московских вузов. Такие как он, как правило, своего всегда добиваются. В народе их зовут настырными.
Если здраво рассуждать, пожалуй, только Улегин с Захаровым имеют высокие шансы блеснуть в Лондоне, являясь фаворитами в своих дисциплинах. Что до остальных… Конечно же, не стоит забывать о таких мастеровитых гребцах, как Денис Маркелов, Юлия Иноземцева, Наталья Мельникова, Наталья Лобова, шпажист Игорь Турчин. Однако вероятность их попадания сначала на Олимпиаду, в число участников и уж тем более призеров, как ни обидно это звучит, маловероятно. Причин несколько. Наиболее веская - соперники, скажем так, поопытней. Впрочем, спорт, как известно, весьма непредсказуем. И если тот, кто сегодня находится в тени, вдруг неожиданно выстрелит, не только порадует приятным сюрпризом, но и в очередной раз подтвердит извечную истину - надо всегда бороться и идти до финишной черты.

Нельзя обойти стороной и тех, кого ныне подтягивают в основу, рассчитывая на будущие дивиденды. Таких подавляющее большинство. К примеру, яхтсмены Анастасия Гусева и Павел Зимин, байдарочники Николай Червов, Мария Александрова и Кира Степанова, пловец Антон Бутымов. Все они рано или поздно выйдут на более высокий уровень, а значит, их появление на Олимпийских играх тоже возможно. Но только в перспективе, через шесть с половиной лет. Специалисты про таких говорят кратко - ближайший резерв.

Покинувших список, если ориентироваться на имеющиеся реалии, четверо. Это завершивший выступление в академической гребле Андрей Окороков, уехавшая в Питер и вышедшая там (по утверждению тренеров) замуж Ксения Потапова, байдарочники Алексей Головко и Андрей Чурбанов. Их заменили «академики» Иноземцева с Мельниковой, байдарочники Александрова с Червовым. Не исключено, что список может покинуть еще и пловчиха из Энгельса Диана Голофеева, сравнительно недавно переехавшая в Пензу и добившаяся уже успеха на чемпионате страны, - стала бронзовым призером. В общем, таков сейчас расклад.

Учитывая остальных кандидатов (бадминтонист Владимир Мальков, дзюдоисты Екатерина Мельникова и Екатерина Романова, борцы Александр Лаврухин и Евгений Тепляшин и другие), стоит обратить внимание на отсутствие в списке как минимум одного претендента на олимпийскую призовую награду. Боксер Артем Чеботарев, входящий в состав сборной России и ярко проявивший себя на международной арене в прошлом году, мягко говоря, находится за чертой. Почему так получилось, доподлинно не ясно. Известно следующее - на Артема должны были должным образом оформить документы в вписать в саратовский состав, но что-то не срослось. Со стороны видится - боксер, имеющий договоренность с подмосковным Подольском (по слухам, зарплата составляет 20 тысяч рублей плюс доплата тренеру) на параллельный зачет, решил занять выжидательную позицию. К чему это приведет, покажет время. И выявит не только это. Ведь главные вопросы остаются прежними - сколько наших, коренных спортсменов поедут в Лондон и с каким багажом они оттуда вернутся. Надо так понимать, впечатления и сувенирная продукция не в счет.