Саратовский спортсмен Сергей Улегин вернулся с Олимпийских игр в Пекине с серебряной медалью. Неравнодушные к спорту люди болели и переживали за единственного саратовца, который смог отличиться на соревнованиях. Его встречали на вокзале толпы поклонников, пресса. Потом встреча с Президентом России, губернатором, подарки и поздравления.

Вслед за олимпийскими в Пекине начались Паралимпийские игры для спортсменов с ограниченными возможностями. И шумиха как-то сошла на нет. Никто не интересовался достижениями, пресса реагировала на медали весьма вяло. Конечно, сборную Саратовской области тоже встретили члены правительства на вокзале, их поздравил Павел Ипатов, вице-президент Паралимпийского комитета России Лев Селезнев, первый зампред Александр Бабичев, зампред Наталия Старшова, председатель регионального отделения «Союз женщин России» Валентина Боброва, министр социального развития Владимир Чернышов и другие. Но в большинстве своём люди даже не всегда знают имена своих героев.

Причём Саратовской области есть чем гордиться. От нас на Паралимпийские игры поехали 11 человек – это была одна из самых больших делегаций от России, которая, кстати, оказалась одной из самых результативных. По числу завоёванных медалей среди россиян нашим спортсменам не было равных.

В первый же день соревнований саратовская сборная получает медаль – воспитанник областного центра развития адаптивной физической культуры и спорта министерства по развитию спорта, физической культуры и туризма области Сергей Малышев завоевал «серебро» в стрельбе из пистолета с дистанции 10 метров. Также отличился на Паралимпиаде ещё один воспитанник центра – Максим Тимченко. Он в составе сборной России по волейболу сидя завоевал «бронзу».

8 сентября, на второй день соревнований, вторую медаль приносит сборной Константин Лисенков. Он завоевал «серебро» в плавании на дистанции 100 метров вольным стилем. Константин Лисенков – воспитанник детско-юношеской спортивно-адаптивной школы «Реабилитация и Физкультура» министерства социального развития области, он входит в сборную России с поражением опорно-двигательного аппарата с 2005 года. Он обладатель Кубка Европы и финалист чемпионата мира в 2006 году. В 2007 стал серебряным призёром Кубка Европы, в 2008 – установил три мировых рекорда.

9 сентября – бронзовым медалистом Игр становится Маргарита Коптилова. Она стала третьей в беге на дистанцию 100 метров. Она также воспитанница «РИФа», чемпионка России в 2005 году, «бронза» на чемпионате мира в 2006 году и в 2007 Маргарита Коптилова стала победительницей международных соревнований в Нидерландах.

На следующий день стало известно, что финал Паралимпийских игр по настольному теннису будет полностью саратовским. Финалистками стали Юлия Овсянникова и Наталья Мартяшева, обе наши землячки. В итоге, Наталья Мартяшева смогла переиграть Юлию Овсянникову со счётом 3:1. То есть в этой дисциплине у нашей сборной сразу и «золото» и «серебро»!

Также 10 сентября принесло в копилку саратовской сборной ещё одно «золото». Оно досталось Константину Лисенкову, который уже завоевал серебряную медаль в самом начале соревнований. Причём пловец в этот день побил два мировых рекорда, один из которых он установил в утреннем предварительном заплыве.

12 сентября снова отличилась Маргарита Коптилова. Она в финальном забеге на 200 метров завоевала третье место. И 14 сентября вновь пополнил свою коллекцию наград Константин Лисенков. Он в заплыве на дистанции 50 м вольным стилем показал третье место, и, таким образом, на Паралимпийских играх у него полный комплект медалей.

Всего саратовские спортсмены завоевали семь медалей – две золотые, две серебряные и три бронзовые. К сожалению, не смогли завоевать медали стрелки Анастасия Пантелеева и Сергей Ночевной. Анастасия Пантелеева заняла четвёртое место, а Сергей Ночевной – седьмое. Саратовский паралимпиец Александр Эсаулов занял второе место в группе индивидуальных состязаний, ему немного не хватило для выхода в полуфинал по настольному теннису. Выступила с пятым результатом спортсменка ФСО «Спартак» Евгения Трушникова. На паралимпийских играх она стартовала в забеге на 200 метров.

Со спортсменами паралимпийцами встретился Президент России Дмитрий Медведев. От «Фонда поддержки олимпийцев России» каждый выигравший медаль получит призовую сумму, эквивалентную стоимости внедорожника Toyota. Не остались забыты их достижения и на местном уровне. Паралимпийцев чествовали в Белом зале правительства области. Павел Ипатов поздравил спортсменов с достижениями и заявил, что будет уделять внимание развитию спортивной школы «РИФ». В качестве поощрения спортсмены, завоевавшие награды, получили легковые автомобили и денежные премии. Согласно постановлениям правительства области за первое место был вручён сертификат на 500 тысяч рублей, за второе – на 300 тысяч и за третье – на 200 тысяч рублей.

Замечательно, что власть начала уделять спортсменам-инвалидам внимание, их не обидели с премиями, не забыли поздравить, но в обществе по-прежнему сохраняется какая-то отчуждённость. Словно люди с ограниченными возможностями – второго сорта. Родители, зачастую, стыдятся своих детей, если они отстают в развитии, взаимоотношения со сверстниками, мягко говоря, не складываются. И тем больше почёта должно быть тем подросткам, молодым спортсменам, которые добились успеха, не благодаря, а вопреки своим недугам и хворям. Судя по итогам Паралимпийских игр, в Саратовской области реабилитации детей-инвалидов уделяется больше внимания, чем в других регионах. Школа «РИФ» работает с 1994 года, и за это время её отделения открылись в 15 городах области. Занимаются в ней дети с 2-летнего возраста, и сейчас в отделениях школы их тренируется 830 человек. Опыт нашего региона по реабилитации инвалидов признан одним из самых эффективных, и его перенимают другие области.