Чёрная дыра — это некая область в пространстве, где настолько сильно гравитационное притяжение, что её не может покинуть ни одно вещество или излучение. Примерно такое определение дают словари и учебники. Сверхплотной «чёрной дырой» назвал главный архитектор Саратова Владимир Вирич центр города, объяснив это тем, что площадь центра составляет около 6% от общей площади города, а сосредоточено там больше половины всего экономического потенциала.

Через него проходят главные транспортные потоки, там сосредоточено большинство объектов торговли и развлечений, там же проходят все основные праздничные мероприятия, которые посещают жители Саратова и гости города. В то же время центральные улицы Саратова были спроектированы и застроены уже давно. Поэтому расширить их практически невозможно. Тем более создать там парковки или стоянки, которые жизненно необходимы.

Выход из создавшейся ситуации городские власти видят такой: ограничение въезда в центр города. Но не принудительными мерами в виде введения платы, а побудительными. «Надо связать периферию с периферией не через центр», — так сформулировал свою мысль главный архитектор Саратова Владимир Вирич, подразумевая под этим создание новых дорог, которые позволят саратовцам доехать из Ленинского района в Заводской, минуя центральные районы. Этому должно способствовать строительство дороги, которая свяжет улицы Антонова и Усть-Курдюмскую.

Кроме этого, приоритетным для Саратова должен стать городской пассажирский транспорт. Причём упор делается именно на развитие электротранспорта. Один автобус большой вместимости заменит 15 «ГАЗелей», считает первый заместитель министра по развитию транспортного комплекса Василий Разделкин. В городе экологические проблемы и пробки на дорогах, полагает он, именно от засилья пассажирских микроавтобусов. Центр города должен быть от них освобождён. Троллейбусы и трамваи могут стать для жителей Саратова более привлекательными средствами передвижения. Кроме того, что планируется значительно обновить парк, есть вероятность того, что по городу будут курсировать не просто трамваи, а «трамвайные поезда» — сцепленные между собой шесть-восемь вагонов, которые за один раз могут перевезти до 600 человек. Правда, не уточняется, какой протяжённости в таком случае должны быть остановочные пункты и сколько времени займёт ожидание такого «трамвайного поезда».

Маршрут трамвая №3, который проходит через полгорода давно уже планируется реконструировать и сделать скоростным. Такая же судьба постигнет другие основные маршруты: №№ 9 и 11. Сейчас в городе средняя скорость движения трамваев не превышает 13 км в час, что крайне мало. Надо поднять её хотя бы до 21 км в час. Что касается троллейбусов, то стоит ждать появления маршрута №10«а», который будет ходить в посёлок Солнечный, где ведётся активная застройка жилыми домами.

6,5 миллиарда рублей, которые будут выделены на муниципальную программу развития уличной дорожной сети, это минимум, по словам Павла Кузнецова, заместителя генерального директора МУПП «Саргорэлектротранс», на те затраты, которые необходимы в первую очередь. Основной вклад внесёт городской бюджет — 4,5 миллиарда. Областной бюджет профинансирует программу в сумме 970 миллионов рублей. Ещё 850 выделят частные инвесторы. Из этих средств 25 миллионов будет потрачено на строительство новых остановочных павильонов.

Но и это ещё не всё. Если уж саратовцы непременно хотят посещать торговые центры, крупные магазины, развлекательные комплексы, то совершенно незачем для этого им ехать в центр. Надо создавать людям «территориальную альтернативу», считает Владимир Вирич. То есть такие же мини-центры в каждом из отдалённых районов.

Протяжённость дорожной сети в Саратове составляет примерно 2,8 километра на один квадратный километр территории. При этом половина её не используется по различным причинам, а 20% обычно занято под стоящие на обочине автомобили. То есть по своему прямому назначению задействовано около 30% дорог в городе. Строительство многоярусных парковок вряд ли возможно в настоящее время. Инвесторы обычно не спешат вкладывать средства в такие проекты. По словам Владимира Вирича, крупные торговые центры в Саратове («Форум», «Аврора») в своих проектах имели парковки, но владельцы предпочитают сдавать их под торговые площади. Эта проблема пока остаётся не решаемой.

Ещё одной сложной проблемой остаётся слабая подготовленность саратовских автомобилистов. Из пункта «А» в пункт «Б» обычно можно проехать не одним способом и не всегда кратчайшее расстояние между ними — это прямая, особенно в условиях перманентных городских пробок. Но водители привыкли перемещаться по одним и тем же маршрутам и плохо знают город.

Программа развития уличной дорожной сети разрабатывалась с 2007 года и в итоге стала представлять собой «целостный продукт», по словам председателя городского комитета по промышленности, энергетике, транспорту, связи и топливу Игоря Гришаева. Удастся ли с её помощью реанимировать агонизирующее дорожное движение в «чёрной дыре», поживём — увидим.