Саратовскому государственному университету имени Чернышевского в следующем году исполнится 100 лет. В честь юбилея в университете разработана программа праздничных мероприятий, которая не ограничивается пределами только Саратова. В конце мая на воду был спущен катер «Ректор Лучинин», своё путешествие начнёт яхта «Планида», которая обогнёт земной шар и вернётся в Саратов осенью следующего года.

Это, что касается «водной» части презентации университета. Небеса же будет покорять двухместный пилотажный биплан с открытой кабиной «Фаворит F-1». Эта модель стилизована под самолёты 30-х годов прошлого века. Тогда воздушную стихию покоряли такие выдающиеся лётчики-первооткрыватели неба, как Валерий Чкалов, Анатолий Серов, Марина Раскова, Михаил Водопьянов и другие.

Но это вовсе не означает, что самолёт будет точной копией тех старых моделей. Он должен лишь передать дух той эпохи. Разработкой самолёта занимались выпускники, сотрудники и студенты Московского авиационного института. Он построен конструкторским бюро «Авион» при содействии Центра Развития Малой Авиации МАИ. Первые испытания его провёл 23 мая 2006 года лётчик-испытатель Ильдус Кирамов.

На биплане кругосветное путешествие совершит пилот-любитель из Саратова Константин Ткаченко, который является, ко всему прочему, и автором этого проекта. Он пролетит над всей Европой и Северной Америкой, приземлится в 100 городах, где есть университеты, сотрудничающие с СГУ, или где живут и работают выпускники вуза. Константин Ткаченко станет основным пилотом экипажа, но на протяжении всего маршрута его будут сопровождать профессиональные лётчики.

Маршрут перелёта протяжённостью около 43 тысяч километров будут пролегать над крупнейшими европейскими и Североамериканскими городами. Из Саратова самолёт направится в Москву, потом через всю Россию достигнет США и Канады. Экватором путешествия станет остановка в городе Ошкош, в американском штате Висконсин. Она запланирована на 26 июля. Оттуда через Атлантический океан над Гренландией экипаж достигнет Европы и вернётся в Россию. Маршрут перелёта захватывает практически все столицы и крупные города.

Скорость самолёта может достигать 380 километров в час, а его крейсерская скорость — 210 километров в час. С учётом того, что расстояние между некоторыми точками маршрута составляет расстояние всего в несколько сотен километров, то основную часть времени экипаж будет находиться на земле, где пройдут встречи со студентами университетов и бывшими выпускниками СГУ. Константин Ткаченко отметил, что уже сейчас многие студенты из разных стран мира заинтересовались этим проектом, они с помощью Интернета выходят на связь и предлагают свою помощь.

Сегодня в Саратовском госуниверситете прошла пресс-конференция, где выступил ректор Леонид Коссович и автор проекта Константин Ткаченко. Ректор заявил, что 100-летие СГУ является праздником для всей России, так как это последний императорский университет. Полёт станет показателем того, что наш вуз — это образовательная и научная структура не только регионального и российского масштаба, но это университет мирового уровня.

Будущий пилот отметил, что взаимосвязь между наукой и небом — в их безграничности. Проект воздушного путешествия должен связать университеты неким «кольцом дружбы». Кроме них слово в поддержку кругосветного перелёта высказал знаменитый путешественник и заслуженный мастер спорта Фёдор Конюхов. В записи своего обращения он заявил, что это «событие мирового значения». Было бы время, — посетовал он, — я бы полетел вместе с вами. Фёдор Конюхов пожелал всем удачного старта и финиша.

Полёт будет совершенно безопасен, заявил Константин Ткаченко. Он сам уже совершал подобные путешествия. На подобном самолёте можно выполнять фигуры высшего пилотажа, у него прямое верхнее крыло, облегчённая форма фюзеляжа, переработанное шасси, увеличенный диапазон эксплуатационных перегрузок. Двигатель его имеет мощность 360 лошадиных сил.

Леонид Коссович заметил, что университет готов помочь всем, чем может. Единственное, что не в силах вуза, — это финансовое обеспечение. Весь перелёт будут осуществляться за счёт спонсорских средств. Средства будут выделяться Ассоциацией выпускников саратовского госуниверситета, которые и выступили организаторами проекта. Также участие в организации акции принимает саратовская региональная общественная организация «Открытое небо».

Присутствовали на пресс-конференции не только журналисты. Руководитель саратовского аэроклуба имени Гагарина Александр Сидоренко заявил о том, что полностью поддерживает это начинание. Также высказался и пришедший лётчик-испытатель Николай Шашкин.

В настоящее время самолёт, на котором будет совершён перелёт, достраивается. Степень его готовности, по словам Константина Ткаченко, составляет порядка 82%. В сентябре текущего года он будет доставлен в Саратов, и будет находиться на территории СГУ. Ректор пригласил всех желающих лично его осмотреть, потрогать.