Существует расхожая фраза: «Актер должен вовремя уйти со сцены». Так и поступил старый комический артист Ол Льюис, один из героев пьесы «Комики» Нила Саймона. Эта «человеческая комедия» идет в Саратове уже более двух лет на площадке Народного театра Дома работников искусств, что на Комсомольской. Костяк творческого коллектива работает здесь безвозмездно уже более 35-ти лет (и не собирается на покой!), а сам театр отметил недавно 55-летний юбилей.

Вилли Кларк (Наум Роткович) уже одиннадцать лет не может простить Олу Льюису (Владимир Солодков) его дезертирство со сцены на пике популярности их звездного дуэта (представьте Тарапуньку без Штепселя или Пата без Паташона!). Их искрометные скетчи восхищали публику Бродвея целых сорок два года, они считали, что их успех будет вечным. Но вот все кончилось, их забыли в свете новых звезд, а они, потраченные жизнью, подобно американскому киногерою, боксеру Рокки, не сумели сколотить себе капитала на старость и вынуждены на склоне жизни довольствоваться малым.

Плохо, когда к солидному возрасту человек не успевает подготовиться духом, когда всевозрастающие трудности бытия вызывают у него только проклятия и неодобрительное отношение к окружающим, когда нет благодарности за дарованную осень жизни. Еще хуже, когда окружающая молодежь, не умея быть благодарной по отношению к старшему поколению, что-то построившему для них в свое время, не стерпев придирок, убегает от общения, самоустраняется от заботы о том, для кого дни успеха в прошлом и кто больше всех нуждается в тепле участия. В данной житейской ситуации все внешне благополучно.

Льюис живет с семьей дочери, нянчит внуков. Вилли Кларку тоже грех жаловаться: его племянник Бен Сильвер — театральный агент — приносит продукты и прессу по средам, терпеливо ухаживает за бывшей эстрадной звездой, сносит капризы, вежливо подыгрывает его самолюбию, заводя разговоры о возможных ангажементах. Кларк коротает дни в заштатном отеле, его развлечения — перебранки с портье, старенький телеприемник, еженедельная газета «Варьете» с некрологами знаменитых ровесников и... саркастические выпады в адрес племянника.

Но вот Бен (Михаил Синтин) доказывает свой профессионализм. Случилось невозможное, и старую пару снова приглашают принять участие в телевизионном ретро-шоу с их коронным скетчем: занудливый пациент на приеме у нерадивого доктора. Теперь агенту предстоит совершить новый подвиг: помирить старых актеров...

Пьесу «Весельчаки» (вариант названия) Нил Саймон, американский драматург, автор скетчей Бродвея, лауреат одной из престижнейших премий Марка Твена за достижения в юмористике, выпустил в свет (уж не без влияния творчества нашего Антона Чехова!) в 1972 году. Тогда же американская критика объявила ее вершиной драматургического мастерства и умения соединять серьезность темы с принципами развлекательного искусства. На другой год в жанре литературного монтажа выпущен «Добрый доктор» (сцены из жизни Чехова, отрывки из его произведений). А вот следующая пьеса Саймона успеха у зрителей уже не снискала...

По словам ныне возглавляющего труппу Народного театра Владимира Федосеева, режиссера многих спектаклей ТЮЗа им. Ю.П. Киселева, профессора театрального факультета Саратовской консерватории (одним из его учеников был режиссер Антон Кузнецов), спектакль этот «вызревал» очень долго. Своеобразной прелюдией к нему можно считать постановку по произведениям Чехова, в том числе похожему рассказу о двух старых актерах (!). Сам текст Саймона пришлось долго разыскивать — расшифровывать по видеозаписи, списываться с театрами... Один из переводов фантастически добыт из ремонтирующейся библиотеки в Москве. На второй перевод театру Моссовета оказались переданы исключительные права. В результате был создан сводный, почти оригинальный вариант текста пьесы, введен персонаж, которого не было в Моссовете. Это медсестра-сиделка (Лиля Федорова, Татьяна Чернова), которую Вилли Кларку после сердечного приступа нанял племянник Бен, когда старик не удержался от скандала с партнером прямо на съемочной площадке телешоу...

Трагедия Вилли Кларка в том, что все десять лет вынужденного бездействия он пытается жить так, как привык: он стремится смешить. Он привык к славе и уважению, относится к окружающим высокомерно и не собирается менять своих привычек — это чувствуют все. И в то же время он пытается сделать всех своими партнерами по скетчу, подавая реплики, которые и в самом деле сгодились бы для клоунады.

Беда в том, что это происходит не на экране, а в жизни, и зрителей нет, а люди вокруг не понимают, что они, по мнению Кларка, его партнеры и должны отвечать ему не менее остроумными импровизациями. Они просто сердятся. Даже его квалифицированная сиделка, медработник «с дипломом», не желая того, вынуждена защищаться от его колкостей, переходить даже в нападение, спохватываясь и сама недоумевая, почему так себя ведет с пациентом. Даже его старинный партнер по сцене — Ол Льюис — не понимает, что каждую секунду общения со старинным другом-врагом должен подыгрывать скетчу. Но судьба — штука капризная, и двум клоунам-пенсионерам, невзирая ни на что, вскоре снова предстоит выступить на одной сцене. А пока они продолжают пикироваться саркастическими колкостями на радость зрителям этой немного грустной, но удивительно доброй истории, которая обволакивает своей атмосферой и заставляет забыть на время о своих проблемах, а вспомнить о чужих и осознать, что все мы достойны быть счастливыми — стоит только захотеть!

А 16-го мая в 18.00 в Народном театре на Комсомольской, 41 состоится очередной спектакль «Комики» Н. Саймона.

23-го мая — на закрытие театрального сезона — в 18.00 театр сыграет «Свадьбу» по пьесе Чехова, известной многочисленными театральными и кинопостановками, в том числе с легендарной Раневской в роли матери невесты (Лиля Федорова). В спектакле также заняты: Наум Роткович, Владимир Солодков, Михаил Синтин, Татьяна Чернова.