Апрель в России традиционно считается месяцем, связанным с космонавтикой. Ведь 12-го апреля 1961 года открыл человечеству дорогу в космос Юрий Гагарин. А спустя четыре месяца после Гагарина в космос отправился второй гражданин нашей планеты — Герман Титов. Полетное задание у космонавта № 2 было на порядок сложней, чем у его предшественника. Ведь в космосе Герман Степанович пробыл более суток (а точнее — 25 часов), исследуя на себе длительное влияние невесомости на человеческий организм. При этом первый и второй космонавты планеты завершали свои исторические полеты на нашей Саратовской земле.

...

Расписавшись в книге для почетных гостей, Герман Титов попросил у присутствующих напиться. При этом он сообщил, что пить воду из-под крана ему противопоказано. К сожалению, ящик с минералкой остался в вертолете. Но тут на помощь пришла бабушка-уборщица, вспомнившая, что в райкомовском холодильнике стоит недопитая банка томатного сока. Тут же она принесла космическому гостю большую кружку сока. Титов попил сам, а затем, увидев, что Геннадий Ерошкин также весь в поту, предложил сока и ему. «Так мы с Титовым и допили остатки этого сока», — вспоминает Геннадий Матвеевич.

Неожиданно с улицы донесся шум перебранки — это генерал Васькин пытался войти в райком, а милиционер-казах его не пускал. Генерал кипятился и грозил стойкому служаке серьезными неприятностями, но тот упорно стоял на своем. Видя такую картину, Шибаев выглянул в окно и махнул милиционеру рукой — мол, и этого тоже можно пропустить. После чего Василий Тимофеевич вошел в райком и присоединился к своим спутникам.  

Затем в кабинете первого секретаря райкома начали раздаваться телефонные звонки. Трубку снимал, естественно, космонавт Титов. Никто против этого и не возражал, хорошо понимая, что звонить в это время могли только ему. Первым позвонил и поздравил Титова с успешным выполнением задания министр обороны, маршал Советского Союза Родион Малиновский. Затем последовал звонок от первого секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущева, которому Титов отрапортовал об успешном завершении полета. Во время двух первых звонков космонавт разговаривал по телефону сидя, но когда ему позвонили в третий раз, то Титов разговаривал стоя. Своего собеседника он называл «товарищ главный конструктор». Чувствовалось, что космонавт бесконечно уважает этого человека. Лишь спустя несколько лет, когда имя Сергея Королева было рассекречено, Геннадий Ерошкин понял, кто был третьим звонившим в этот день Титову. В перерыве между телефонными звонками Алексей Шибаев пытался уговорить Титова лететь с ним в Саратов, чтобы выступить на митинге, который уже начали готовить его подчиненные. Титов прямо не отказывал, но и своего согласия не давал. По всему было видно, что он кого-то ждет.

Через пару часов ожидания в кабинет первого секретаря Краснокутского райкома КПСС вошел пожилой человек в форме генерала авиации. Этим генералом был известный полярный летчик Николай Каманин, ставший в конце 50-х годов руководителем первого отряда космонавтов. Генерал Каманин о чем-то пошептался с Титовым. При этом телевизионщики продолжали снимать все происходящее в кабинете первого секретаря. А Алексей Шибаев, ничуть не стесняясь Каманина, продолжал уговаривать Титова лететь вместе на митинг в Саратов. Наконец генерал Каманин не выдержал и резко оборвал первого секретаря обкома: «Я его забираю с собой. Ни на какой митинг он с тобой в Саратов не полетит!». Спорить с одним из первых Героев Советского Союза Шибаев не решился. Однако Каманина все же удалось уговорить, чтобы космонавт сказал несколько слов краснокутцам, собравшимся на импровизированный митинг у здания райкома. После этого выступления Каманин с Титовым в сопровождении саратовского руководства и двух телевизионщиков выехали на местный аэродром, где их поджидал специальный самолет. Перед тем как покинуть здание райкома, генерал Каманин предусмотрительно отобрал у саратовских телевизионщиков всю отснятую ими кинопленку.

На летном поле, где стоял самолет Каманина, наших героев поджидал еще один сюрприз. Оказалось, что вместе с генералом Каманиным в Красный Кут прилетел и первый космонавт планеты Юрий Гагарин. Однако, чтобы не вызывать ажиотажа среди местных жителей, Каманин запретил Гагарину покидать борт самолета. Быстрее всех остальных оправился от неожиданности Шибаев, который стал выпрашивать у Гагарина автограф, и небезуспешно.

В Саратов наши телевизионщики вернулись в подавленном настроении, поскольку не по своей воле оказались без плодов своего труда. На следующий день Геннадий Ерошкин улетел на Иргиз снимать трудовые победы саратовских нефтяников. А вернувшись через неделю на работу, с удовлетворением узнал, что на студию вернулись киноматериалы, отснятые им и Никитиным 8-го августа в Красном Куте. Пленка, как утверждает Ерошкин, была возвращена на студию с большими купюрами. Во всяком случае Геннадий Матвеевич хорошо помнит, что на возвращенной кинопленке не было ни генерала Каманина, ни генерала Васькина. Тем не менее мы можем видеть этих людей на фотографиях, найденных в мусорном баке. Есть и еще одна любопытная деталь — точно такая же фотография с изображением генерала Васькина на фоне разговаривающего по телефону Титова экспонируется сегодня в ведомственном музее УФСБ по Саратовской области. Как утверждает пресс-секретарь УФСБ Татьяна Бреус, эту фотографию для музея она переснимала из личного фотоальбома семьи Васькиных.

Полный текст статьи читайте в ближайшем номере журнала «Общественное мнение»