Об этом помнят крестьяне, с давних пор провожавшие Илью-громовержца волочебными песнями, колядками, щедривками, жнивными песнями... Но кто такой, этот похититель лета, пророк Илья? Пора вывести его на чистую воду.

До того, как 20 июля (по новому стилю 2 августа) стали отмечать праздник Ильи пророка, этот день был днем Перуна, днем охранительных жертв и молений грозному и жестокому божеству, ставшему впоследствии богом войны и оружия. На всех народных календарях вплоть до начала ХХ в. этот день отмечали изображением колеса. Такое колесо с шестью спицами в качестве оберега от грозы носили и русские, и белорусы, и украинцы. А еще раньше этот же день, 2 августа, был днем могущественного мифического существа Род, который не только кидался молниями, но и сам выковывал их в подземном мире.

Вполне понятно, почему день почитания этого божества и всех его последующих трансформаций падал на 20 июля (2 августа). К этому времени лето подходило к самому жаркому и грозовому периоду, урожай обычно был почти готов к жатве, но дальше жара шла на спад. В это время достаточно было сильного ливня, палящей молнии или града, чтобы все погибло. Эти дни особо почитались не только восточными славянами, но и большинством народов Европы, у которых не зависимо от вероисповедания в это время выполнялись обряды, направленные на сохранение и защиту как урожая, так и самого человека.

О том, что лето уходит 2 августа с давних пор знали еще молодые всадники из Агиасоса, что на острове Лесбос, которые в этот день рано утром поднимались на гору, чтобы попрощаться с Ильей-Солнцем. Илья – Илиас или Гелиос в переводе с греческого, как раз и есть «солнце». А вечером в честь Гелиоса устраивали грандиозное празднество...

Только вот, почему установленный церковью день памяти Ильи-пророка совпал с днем почитания могущественных и грозных древних божеств?

Старым языческим культам и мифическим существам подыскивали соответствия не случайно. Ведь новый культ утверждался лишь потому, что находил для себя основы в старом.

По библейскому сказанию Илья-пророк был вознесен живым на небо в огненной колеснице, на огненных конях, а во время своей земной жизни чудесным образом творил засуху и проливал животворящие дожди, давая плодородие земле, он же низводил с неба всепожирающий огонь. Корни легендарного Ильи уходят в мифологические представления о божестве, связанном с водной стихией и огнем, и, вероятно, с богом-громовержцем.

Вместе с тем, Илья воспринимался первыми христианами и как прообраз Иоанна Крестителя, который, по словам евангелиста Луки, «предъидет» пред Богом «в духе и силе Ильи». В Ветхом Завете, как редчайшее исключение, дано словесное описание внешности Илии Фествитянина: «Человек тот весь в волосах, и кожаным поясом подпоясан по чреслам своим» . Потому его иконографическими чертами стали длинные ниспадающие волосы, густые усы с бородой, а хитон перепоясан кожаным ремнем.

Почти нет такого жанра фольклора, в котором бы Илья не упоминался. В силу неоднородности своей натуры, обращения к Илье пророку до сих пор имеют форму полупесен – полумолитв.

А христианский праздник доселе щедро сдобрен большим количеством языческих примет. В этот день нельзя работать, но, кроме того, в честь пророка 2 августа нужно соблюдать несколько запретов. В Ильин день нельзя: купаться и ловить рыбу, прятаться от дождя под деревом, стоять на перекрестке, громко петь и кричать, а чтобы умилостивить святого, ему приносились дары, как правило, хлеб и мед нового урожая. А в Греции есть следующий обычай: часовню обвязывают тонкой вощеной нитью и этой же нитью опоясывают больного или обвязывают его голову. Также на его голову или на пояс прикрепляют колосья, которые разрезают после того, как священник выходит из алтаря, и приговаривают: «Пусть уйдет и боль». В деревнях Восточной Румелии приносят в жертву молодого быка. На острове Санторин проходит крестный ход с иконой Пророка. В Кастеллоризо жители чтут Пророка церковными службами, празднествами с танцами и песнями. Так провожают усатого старца-пророка Илью, уносящего на своей огненной колеснице лето...

Екатерина Фролкина