Необычный груз пришлось транспортировать ученым СГТУ. Как рассказал завкафедрой геоэкологии и инженерной экологии Алексей Иванов, студенты 1 курса проходили землеустроительную практику в окрестностях поселка Тепличный (окраина Нового Комсомольского поселка, район выезда с Алтынки). Обследуя карьер, ребята заметили огромный кусок дерева, которого в толще палеогенового песка возрастом около 50 миллионов лет никак не должно было быть.
Исследование показало, что это ствол окаменевшего дерева весом более 2 тонн. Находка таких размеров и такой хорошей сохранности — большая редкость. Прибывшие на место ученые заказали кран и эвакуировали находку.
В палеогене территория области была дном Саратовского морского бассейна. Оно было теплым и мелководным. Постепенно накапливались большие массы песка, пласты которого со временем цементировались, превращаясь в песчаники. Позже море обмелело, многие участки дна сделались островами, где стали расти вечнозеленые лиственные субтропические леса. Дерево хорошо сохранилось и не сгнило благодаря тому, что росло на острове, возможно, на пляже, и было засыпано горячим песком и высушено.
Ствол поместили возле 5 корпуса СГТУ. Иванов рассказал также, что вернулся из командировки в московский Палеонтологический институт. Оттуда выписали специалиста по палеоботанике, который должен дать ответ, что это за порода дерева.
