В Саратов сегодня утром прибыли почётные гости, приглашённые на День космонавтики. Трое из них лётчики-космонавты — Александр Баландин, Михаил Корниенко и Олег Артемьев. Ещё шестеро гостей — деятели аэрокосмической отрасли, общественные деятели — Иван Мещеряков, Валерий Ржевский, Александр Мякочин, Валерий Фаренков, Виктор Порохня и Валентин Есиков.
На железнодорожном вокзале прибывших гостей встретили зампред правительства Наталия Старшова и министр информации и печати области Владимир Шутов, управделами правительства Елена Каменева. Александр Баландин заявил, что поездка в Саратов на День космонавтики — «это традиция, но это ещё и необходимость». «Я с удовольствием, когда приезжаю,… рассказываю, выступаю, и мне очень нравится отвечать на вопросы ваших ребят», — подчеркнул он.
Его поддержал Иван Мещеряков, Герой Советского Союза, герой Социалистического труда, ветеран космонавтики. Он произнёс слова благодарности: «Спасибо вам, саратовцам, за то, что помните, что здесь Гагарин встал на крыло, здесь он приземлился. Здесь его бытие, его поле, его память».
Михаил Корниенко, космонавт-испытатель. Он вошёл в основной экипаж 20-й экспедиции на МКС. По предварительным данным, основной экипаж должен стартовать на корабле «Союз ТМА-16» в сентябре 2009 года.
После торжественного приёма на вокзале гости отправились в гостиницу. Затем Олег Артемьев и Валерий Фаренков отправятся в Краснокутский район на Титовские чтения. Александр Баландин, Михаил Корниенко, Валерий Ржевский и Валентин Есиков — на 5-е областные Гагаринские чтения в Энгельсе, Иван Мещеряков, Александр Мякочин и Виктор Порохня проведут встречу со студентами и преподавателями авиационного колледжа имени Юрия Гагарина. После этого они посетят музей космонавтики.
Завтра состоится торжественный митинг и возложение цветов к памятнику Юрию Гагарину на набережной Космонавтов и митинг на месте приземления первого космонавта в селе Терновка, Энгельсского района.
